Καναδοί ερευνητές πραγματοποίησαν ανάλυση κύκλου ζωής που δείχνει ότι είναι καλό για το περιβάλλον να τοποθετηθεί ηλιακή ενέργεια στις στέγες,αλλά ένα μείγμα μικρής κλίμακας φωτοβολταϊκών και αγροβολταϊκών μπορεί να είναι μια καλύτερη εναλλακτική λύση.

Από το περιοδικό pv USA

A study conducted at the University of Western Ontario compared both large and small solar installations and concluded that small-scale solar systems are better for the environment than even the largest, τα πιο αποδοτικά, ηλιακά έργα σε μεγάλη κλίμακα.

Η ηλιακή ενέργεια αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά εν μέρει επειδή η ηλιακή ενέργεια είναι η φθηνότερη μορφή ηλεκτρικής ενέργειας για νέες κατασκευές σε πολλές αγορές,σύμφωνα με έκθεση για την ενέργεια και τους πόρους της Ernst & YoungΣημειώνει ότι το παγκόσμιο μέσο ισορροπημένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας (LCOE) για την ηλιακή ενέργεια είναι 29% χαμηλότερο από την φθηνότερη εναλλακτική μορφή ορυκτού καυσίμου.

Για να εξαλειφθούν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να επιτευχθούν οι εθνικοί στόχοι καθαρής ενέργειας, πρέπει να εγκατασταθούν πολλά περισσότερα ηλιακά πάνελ.Μια μελέτη που εξέτασε το αγροφωτοβολταϊκό δυναμικό στον Καναδά προέβλεψε ότι θα χρειαζόταν μόνο το 1% των γεωργικών εκτάσεων του έθνους για να αντισταθμίσει όλα τα ορυκτά καύσιμα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειαςΕνώ αυτό είναι ένα μέτριο ποσό γης,Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Δυτικού Οντάριο αμφισβήτησαν αν είναι καλύτερο για το περιβάλλον να υπάρχουν λίγα ηλιακά πάρκα μεγάλης κλίμακας ή πολλά μικρότερα συστήματα στην οροφή.

Η μελέτη ανάλυσης του κύκλου ζωής που διεξήχθη από τους Riya Roy και Joshua M. Pearce συνέκρινε τα ηλιακά συστήματα στην οροφή με τα ηλιακά φωτοβολταϊκά συστήματα κλίμακας πολλών μεγαβάτ, από την παραγωγή έως τον παροπλισμό.Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ηλιακά συστήματα στις στέγες απαιτούν 21% έως 54% λιγότερη ενέργεια, παράγουν 18% έως 59% λιγότερο ισοδύναμο διοξειδίου του άνθρακα από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και καταναλώνουνποσότητα νερού, που κυμαίνονται από 1% έως 12% ανά κορυφαία ποσότητα κιλοβατ.